Varsóvia (em polonês: Warszawa)
é a capital e maior cidade da Polônia. Localiza-se nas
margens do rio Vístula, a cerca de 350 km quer da costa do
Báltico quer dos montes Cárpatos. A sua população,
em 2004, estava estimada em 1.694.825 habitantes. A cidade, que também
é a capital do Voivodato de Masóvia, é sede de
numerosas indústrias (bens de consumo, aço, engenharia
eléctrica, automóveis), instituições de
ensino superior (Universidade de Varsóvia, Universidade Tecnológica
de Varsóvia, Escola Superior de Gestão, Academia Médica,
etc.), uma orquestra filarmónica, o Teatro Nacional e a Ópera.
Sucedeu a Cracóvia como capital do país em 1596.
História
As origens da cidade remontam à Idade Média e por isso
a cidade Velha ou Stare Miasto é um burgo muralhado (reconstruído
meticulosamente) que é da Idade Média e da época
do Renascimento. Mas o crescimento da cidade inicia-se verdadeiramente
no século XIV, em redor do castelo dos Duques de Masóvia,
sendo elevada a capital do reino nos finais do século XVI,
após o incêndio de Cracóvia. Foi ocupada pelos
Suecos e pelos Russos diversas vezes e fez parte do Império
Francês de Napoleão Bonaparte como capital do grão-ducado
de Varsóvia.
Em 1939, Varsóvia reunia
1 290 000 habitantes, dos quais 35% eram judeus. Destes, em 1940, os
alemães encerraram 450 mil num gueto murado, onde permaneciam
até serem enviados para os campos de concentração.
Os sobreviventes do referido gueto foram transferidos e este foi arrasado
após a revolta judaica de 1943. No Verão que se seguiu,
a cidade foi alvo de destruição sistemática, após
uma revolta chefiada pela Resistência Polonesa, quando o Exército
Vermelho se encontrava às portas da cidade. Posteriormente, e
após uma luta com os alemães, que durou 63 dias, estes
foram derrotados, embora com muitas vítimas polacas (a maior
parte daqueles que ficaram na cidade). Quando Varsóvia foi libertada
pelos russos, dois em cada três dos habitantes que nela viviam
antes da guerra ou tinham morrido ou tinham sido deportados. A sua reconstrução
procedeu-se no entanto de forma minuciosa, com as ajudas de outros países.
A capital possui muitas igrejas
entre as quais podemos destacar a Catedral de S. João, construída
do século XIV em estilo gótico; a Igreja de Santa Cruz,
reconstruída no século XVI; os Monumentos dedicados às
figuras ilustres de Segismundo III Vasa, Nicolau Copérnico, ao
poeta Adam Mickiewicz, aos heróis do gueto de Varsóvia
e aos da Resistência polonesa durante a Segunda Guerra Mundial.
Merecem também destaque especial o moderno Palácio da
Cultura e Ciência; o Paço Real, que foi reaberto nos anos
80; os palácios das famílias nobres Radziwill e Potocki;
os conventos e a Residência Real de Verão, construída
em 1680, para o soberano polaco Estanislau II (último rei da
Polônia) e que se situa no Parque Lazienki. A sul da Praça
do Mercado ficam a Torre Barbacana e as ruínas do forte medieval.
O Centro Histórico de
Varsóvia foi inscrito pela UNESCO em 1980 na lista do Patrimônio
Mundial.
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