I C A R A Í - VITAL BRASIL

Icaraí é um bairro nobre localizado no município de Niterói, capital do antigo Estado do Rio de Janeiro, antes da fusão com Estado da Guanabara, que perdeu, com a transferência da capital federal para Brasília, o status de Distrito Federal. É um bairro predominantemente de classe média-alta com algumas residências de alto luxo. Em recente pesquisa, constatou-se que 60% da população do bairro pertencia à classe A, 25% à classe B e apenas 15% à classe C. A renda per capita se situa em torno de 3.200 reais, 4 vezes e meia mais alta que a média nacional.

É um bairro de características residenciais, tendo sofrido no último quartil do século XX um incremento acelerado do índice concentração populacional.

O comércio do bairro é dos mais variados, destacando-se a presença das mais importantes marcas de produtos de moda, situadas principalmente ao longo das ruas Coronel Moreira César , Gavião Peixoto e outras como a Presidente Backer e a Lopes Trovão.

Na rua Moreira César e arredores, pode-se encontrar várias lojas de renome nacional, dentre elas, Osklen, Cantão, Animale, Reserva, H Stern, Maria Bonita Extra, Mara Mac, Richards, Victor Hugo, Cavendish, entre outras. É por isso uma das ruas mais prestigiadas não só de Niterói, mas de toda região. Existe um projeto de reurbanização da Moreira César para que as calçadas sejam niveladas e a fiação elétrica aterrada. O projeto tem inspiração na famosa rua Oscar Freire, em São Paulo.

O bairro Vital Brazil, em Niterói, é um dos menores da cidade, pertecendo a Região Administrativa de Icaraó. Limita-se com São Francisco e Santa Rosa, e surgiu em função do Instituto Vital Brazil (onde são produzidos medicamentos, soros e vacinas para picadas de cobras, aranhas e escorpiões) que instalou-se em área doada pelo governador Raul Veiga para instalação da sede do instituto, que antes funcionava em Icaraí (Rua Gavião Peixoto, 360). As "instalações melhores" foram construídas numa grande área onde até 1919 funcionava uma olaria. Esta área pertenceu às fazendas Santa Rosa e Cavalão, vendidas e parceladas. As atuais instalações foram inauguradas em 11 de setembro de 1943 com a presença do presidente da República, Getúlio Vargas.

No final da primeira metade do século XX, o bairro começou a ser formado. O IVB cedeu terras aos funcionários, para que construíssem suas casas. Os moradores, inicialmente, usavam luz elétrica do Instituto Vital Brazil. Antes da canalização de pequenos rios que desembocam no rio Icaraí (Canal da Av. Ary Parreiras) as edificações eram praticamente impossíveis na parte baixa e alagadiça no bairro, verdadeiros charcos.

Na área do Instituto, havia pastos para a criação de cavalos e carneiros, usados na produção de soros. A área verde era muito cobiçada e gerou vários conflitos, às vezes violentos entre a direção do IVB e invasores. Somente aos funcionários era permitida à construção, mas como não havia controle do poder público às invasões foram acontecendo.